Le dispositif prévoit ces exonérations sur une durée de 5 ans depuis la date d’installation pour certaines entreprises présentes au 1er janvier 1997 ou qui s’implantent sur les périmètres de la ZFU avant le 31 décembre 2007. Au cours de l’année 1996, le gouvernement d’Alain JUPPE a souhaité créer un dispositif (loi du 14 novembre 1996) pour permettre la création d’emplois dans les quartiers sensibles. Après de longues semaines de pression et d’attente, Patrick LABAUNE, alors maire de Valence, réussit à obtenir une Zone Franche Urbaine (ZFU) pour les quartiers de Fontbarlettes, du Plan et de Briffaut-Est. Ce dispositif mis en place à partir du 1er janvier 1997, a atteint, année après année, ses objectifs, en relançant l’activité économique locale et l’emploi et en offrant aux entreprises un régime exceptionnel d’exonérations de charges fiscales et sociales.

A l'issue de cinq années d'exonérations sociales et fiscales, le bénéfice des exonérations est maintenu de manière dégressive pendant les trois années suivantes au taux de 60% la sixième année, 40% la septième et enfin 20 % la huitième et dernière année pour les entreprises de 5 salariés et plus. Pour les entreprises de moins de 5 salariés, à l'issue des 5 premières années, 9 ans supplémentaires sont accordés, au taux de 60 % pendant 5 ans, 40 % pendant 2 ans et 20 % les deux dernières années. En 1997, 79 entreprises étaient implantées sur la ZFU de Valence dont 24 créations. Aujourd’hui, la ZFU compte 619 entreprises dont 434 créations, implantées sur 100 hectares de terrain. 1805 emplois ont été crées, ce qui porte le nombre d’emplois total sur la ZFU à 3426, soit un taux de 52.7%. Rappelons que 620 personnes qui résident à ce jour en ZFU ont accédé à l’emploi. Il est intéressant de constater par ailleurs que 147 créateurs d’entreprises sont issus de la ZFU. Ces bons résultats s’expliquent à la fois par l’arrivée de nouvelles entreprises et la croissance économique amplifiée par les mesures de ce dispositif. L’entreprise type implantée en ZFU emploie en moyenne 5 à 6 personnes et appartient à des secteurs aussi différents que les services, le bâtiment, l’industriel, l’informatique, la sous-traitance, la mécanique industrielle. Selon Patrick LABAUNE, « La ZFU permet le développement de micro entreprises entre 1 à 6 personnes qui sont les plus créatives d’emplois. Une politique qui signe la fin de la mono industrie. Mieux vaut donc jouer la diversité et s’appuyer sur une politique d’exonérations que de subventions ». La municipalité majoritaire Droite / UMP de Valence a fait preuve d’une réussite par l’emploi. En juin 2002, lors de la campagne législative, Marlène MOURIER, députée suppléante, et Patrick LABAUNE présentaient la réussite de la ZFU du chef lieu de la Drôme et ils leur paraissaient important de prolonger ce dispositif pour réduire le chômage et favoriser l’investissement.

(Paru dans le journal de la circonscription "La Une de l'Info", numéro 2, septembre 2005).