A l'âge de 16 ans, peu après la mort de son père Charles, en septembre 1785, Napoléon Bonaparte passe l'examen de sortie de l'école afin d'intégrer un régiment d'artillerie. Il est reçu lieutenant en second à l’examen de l’artillerie et reçoit l’ordre de rejoindre la destination qu’il a choisie, le régiment d'artillerie de la Fère alors en garnison à Valence.

A son arrivée à Valence, il se présente chez une certaine mademoiselle Bou dans la Grand'Rue (face à la Maison des Têtes) avec son billet de logement. Jeune officier, il prend la garde comme un simple canonnier. Dans cette ville, il rencontra quelques demoiselles des familles châtelaines ainsi que l'abbé de Saint-Ruf. Napoléon écrit à Valence un de ses premiers ouvrages "Dialogue sur l'amour". Il se met en scène face à son meilleur ami de jeunesse. Ils y exposent des avis divergents sur la grande question métaphysique qu’est l’amour.

Dans notre ville drômoise, Napoléon rencontra des hommes et des femmes qui lui sont devenus amis comme Montalivet (maire de Valence de 1795 à 1797) ou le fils d'Aurel, libraire dans la Maison des Têtes.

A Valence, L'association Bonaparte à Valence est présente pour réhabiliter la mémoire du Lieutenant Bonaparte. Du 18 au 20 avril, elle se présentera et s'exposera à la salle des Clercs de la ville de 9 heures à 18 heures. L'inauguration aura lieu le 18 avril à 18 heures. Entrée libre.